俄克拉荷馬雷霆隊(duì)在上一季的表現(xiàn)無疑如火如荼。他們?cè)谡麄€(gè)常規(guī)賽季和季后賽期間展現(xiàn)出的實(shí)力令人嘆為觀止，令大多數(shù)隊(duì)伍難以抗衡。而在東部地區(qū)，幾乎沒有隊(duì)伍能挑戰(zhàn)他們的霸主地位。然而，就算是擁有這樣驕人成績(jī)的雷霆隊(duì)也并非一帆風(fēng)順，其中僅有克利夫蘭騎士隊(duì)和印第安納步行者隊(duì)給他們帶來了一定的困擾。

進(jìn)入2025-26賽季的休賽期，雷霆隊(duì)的策略清晰明了，他們保留了所有核心球員，為新賽季做好了充分的準(zhǔn)備。相較之下，東部的大部分隊(duì)伍卻經(jīng)歷了人員變動(dòng)和重組，西強(qiáng)東弱的態(tài)勢(shì)愈發(fā)明顯。據(jù)知名體育記者蒂姆·邦當(dāng)和沃神所言，東部目前正面臨有史以來最為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)之一。

波士頓凱爾特人隊(duì)深受杰森·塔圖姆的傷病影響，而步行者隊(duì)亦受困于泰瑞斯·哈利伯頓的傷勢(shì)。與此同時(shí)，達(dá)米安·利拉德在跟腱撕裂后離開了雄鹿隊(duì)，重返波特蘭開拓者隊(duì)。這使得東部的球隊(duì)中，僅有少數(shù)幾支仍保持著對(duì)抗西部頂級(jí)隊(duì)伍的潛力。

其中，騎士隊(duì)無疑是最具潛力的隊(duì)伍之一。他們上個(gè)賽季取得了聯(lián)盟第二的佳績(jī)，并在休賽期保留了大部分核心球員。另外，他們還聘請(qǐng)了經(jīng)驗(yàn)豐富的邁克·布朗擔(dān)任新任主教練。然而，即使是這樣的騎士隊(duì)或其他任何東部隊(duì)伍，都很難在季后賽系列賽中擊敗如雷霆隊(duì)這樣的西部頂級(jí)隊(duì)伍。尤其是在雷霆隊(duì)上個(gè)賽季常規(guī)賽中面對(duì)東部隊(duì)伍時(shí)，他們?nèi)〉昧?9勝1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，僅在面對(duì)騎士隊(duì)時(shí)失利一場(chǎng)。

如果凱爾特人隊(duì)和步行者隊(duì)的當(dāng)家球星能夠在本賽季完全恢復(fù)健康，那么東部的形勢(shì)或許會(huì)有所不同。但就目前的情況來看，整個(gè)東部似乎難以找到一支能夠給包括雷霆隊(duì)在內(nèi)的西部頂級(jí)隊(duì)伍帶來實(shí)質(zhì)性威脅的球隊(duì)。這樣的局勢(shì)對(duì)于西部的隊(duì)伍來說無疑是一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)，他們將有機(jī)會(huì)在即將到來的賽季中繼續(xù)展現(xiàn)他們的實(shí)力和統(tǒng)治力。